Une journée dans la vie de Jean-Blaise

Dans cette interview exclusive, nous explorons le monde de Jean-Blaise, un guide touristique expérimenté basé au Cap. Découvrez les défis et les récompenses liés à la présentation de la riche culture et des paysages époustouflants de l'Afrique du Sud aux visiteurs du monde entier. Découvrez la vie d'un guide qui se consacre à la diffusion du patrimoine de son pays et à la création d'expériences inoubliables.

Mon parcours de guide touristique a commencé en 2009, lorsque j'ai obtenu mon premier certificat. À cette époque, j'étais en troisième année de mission au séminaire et cette formation m'a permis d'acquérir une expérience pratique dans la compréhension d'autres cultures. Au départ, j'ai vu le tourisme comme un moyen de compléter mes revenus, inspiré par la passion d'un ami pour ce secteur. En passant plus de temps à interagir avec des visiteurs du monde entier, j'ai compris quelle était ma véritable vocation. J'ai découvert que j'étais une personne sociable qui s'épanouit sur le terrain plutôt que confinée dans un bureau. La nature dynamique du travail, associée à la possibilité d'entrer en contact avec des personnes d'horizons différents, m'a fait réaliser que le tourisme était plus qu'une simple carrière ; c'était une plateforme pour contribuer à ma communauté et au monde.

Ce que j’aime le plus, c’est apporter de la joie aux gens. Pourquoi les gens viennent-ils du monde entier ? Parce que le tourisme est une question de loisirs : les gens veulent se détendre, se relaxer et savourer la beauté de la nature !

L'un des plus grands défis auxquels je suis confronté en tant que guide touristique est de gérer les changements d'itinéraire inattendus en cas de mauvaise communication entre moi et le consultant. Cela me met dans une position difficile car je dois gérer les attentes du client.

Un autre obstacle est de surmonter les préjugés raciaux. Malgré mon professionnalisme, j'ai été victime de discrimination de la part de certains clients. Par exemple, un groupe français a un jour supposé que j'étais blanc à cause de mon nom, Jean-Blaise. Lorsqu'ils m'ont rencontré, ils ont été surpris et mal à l'aise, mais je me suis concentré sur mon travail. Heureusement, la visite s'est bien passée et ils se sont excusés plus tard pour leur réaction initiale. C'est décourageant, mais j'ai appris à canaliser cette énergie pour offrir un service exceptionnel, ce qui m'a finalement permis de convaincre mes clients.

Vous seriez surpris par certaines des questions que je reçois. Par exemple, j'ai eu des clients qui croyaient sincèrement que l'Afrique n'était qu'une immense jungle. Ils s'attendaient à voir des animaux sauvages se promener autour de l'aéroport. Et puis il y a ceux qui pensent que l'Afrique du Sud représente le continent tout entier. C'est toujours un peu amusant, mais cela ouvre aussi de belles discussions sur la diversité de votre continent.

J'ai aussi entendu des gens s'étonner de ma capacité à parler français. Quand j'ai expliqué que je venais du Congo, une région colonisée par les Français, ils m'ont répondu : « Ah, il y a donc une autre Afrique ? » J'ai dû préciser qu'il s'agissait du même continent.

Une autre fois, alors que nous étions en Eswatini, certains clients nous ont demandé si nous pouvions nous arrêter à la maison de la famille royale pour voir le roi. Lorsque j'ai poliment décliné, ils ont été très déçus. Ces expériences rendent certainement le travail intéressant. Parfois, je me sens moins comme un guide touristique et plus comme un chasseur de mythes. C'est toujours gratifiant d'aider les gens à en apprendre davantage sur l'Afrique au-delà de leurs perceptions initiales.

L'aspect le plus gratifiant de mon travail est de voir la joie sur le visage des clients et d'entendre leurs commentaires positifs. Savoir que mon travail a rendu leur expérience mémorable est vraiment satisfaisant.

Je passe mon temps libre à faire des recherches et à travailler avec des organisations à but non lucratif dans le cadre de mon travail missionnaire.

Un matin, après avoir fini tard avec des clients, je me suis réveillée et j'ai découvert que mon alarme ne s'était pas déclenchée et que j'avais dormi trop longtemps. Heureusement, mes clients étaient également en retard, ce qui m'a évité un début de journée stressant. Nous avons fini par bien rire de cette coïncidence inattendue.

Oui, j'ai rencontré des clients difficiles. Mon approche est ancrée dans la conviction que chaque client mérite une expérience exceptionnelle. Certains voyageurs ont des attentes élevées, pensant que leur argent leur donne droit à un traitement particulier.

Pour surmonter ce problème, je privilégie l’empathie et la communication ouverte. Je me considère comme un hôte qui accueille les gens dans mon pays. Face à des situations difficiles, j’opte pour une conversation calme et directe. Par exemple, un invité a demandé des activités supplémentaires. Je lui ai expliqué que même si c’était possible, cela entraînerait des coûts supplémentaires.

En fin de compte, il s'agit de comprendre que nous sommes tous humains et qu'il peut y avoir des malentendus. En abordant ouvertement les préoccupations, je peux transformer les conflits potentiels en interactions positives.

Il y a un voyage en particulier qui m'a vraiment marqué. Il s'agissait d'un couple que j'ai eu le privilège de guider. Dès leur arrivée, j'ai remarqué que la femme était inhabituellement silencieuse, ne répondant pas à mes blagues ni à mes tentatives de conversation. Inquiète, j'ai discrètement demandé à son mari si tout allait bien, mais il semblait hésitant à me le dire.

Sentant que quelque chose n’allait pas, je me suis donné pour mission de faire le maximum pour eux, en organisant des activités supplémentaires et des visites spéciales pour rendre leur séjour spécial. Au fil des jours, le mari a commencé à s’ouvrir. Il a exprimé sa gratitude pour les soins et l’attention supplémentaires que je leur avais prodigués. Puis, il m’a fait part de la nouvelle déchirante : sa femme avait reçu un diagnostic de cancer de stade 4 et ses médecins ne lui avaient donné qu’un mois à vivre.

Malgré cette terrible nouvelle, le mari m'a confié que leur séjour parmi nous avait été l'un des plus beaux voyages qu'ils aient jamais fait. Miraculeusement, après leur retour à la maison, sa femme a survécu encore huit mois !

Cette expérience m’a profondément conforté dans l’importance d’être attentif et de faire le maximum pour les clients. Le lien que j’ai noué avec cette famille a perduré et je suis resté en contact avec eux au cours de la dernière décennie.

Mon plat local préféré se trouve dans la communauté Cape Malay, où vous pouvez apprendre à faire des samosas, et des koeksisters, où les clients peuvent cuisiner eux-mêmes.

La meilleure façon de découvrir la culture du Cap est d'embrasser sa riche diversité. La ville mère offre un mélange unique de cultures, notamment la communauté des métis et le peuple Khoi San. Personnellement, j'aime emmener mes clients visiter les townships, qui offrent un aperçu approfondi de l'histoire de l'Afrique du Sud.

Le Cap offre également une étonnante variété de paysages et d'attractions incontournables. Des Big Seven, dont Robben Island, les jardins botaniques de Kirstenbosch, la montagne de la Table et la région viticole de Constantia, à Stellenbosch, Boulders Beach avec ses pingouins et l'observation du coucher de soleil depuis Signal Hill ou le V&A Waterfront, il y en a pour tous les goûts.

L'une des idées reçues les plus répandues au sujet du Cap concerne l'ampleur du gangstérisme. Bien que le Cap soit souvent classé parmi les villes où les gangs sont très présents, cela ne définit pas la ville dans son ensemble. Ce problème touche des zones spécifiques, principalement en raison de la pauvreté et des effets persistants de l'apartheid. Lorsque les clients me posent des questions, j'explique que même si les gangs existent, la police et le gouvernement local travaillent avec diligence pour assurer la sécurité de la ville.

La Namibie et le Botswana sont deux endroits qui ont conquis mon cœur. La culture des Bushmen en Namibie me fascine, tandis que le Botswana offre des rencontres avec la faune sauvage sans pareilles. En tant qu'amoureuse de la nature, ces deux destinations sont définitivement sur ma liste de choses à faire à nouveau.

Lorsque je rencontre mes clients pour la première fois et qu’ils expriment leurs inquiétudes quant à la sécurité du pays en fonction de ce qu’ils ont vu dans les médias, je commence par leur souhaiter la bienvenue. Je leur fournis ensuite un contexte historique, en leur expliquant l’apartheid, son impact sur l’Afrique du Sud et l’origine du peuple bantou. J’explique également le concept d’Ubuntu, qui signifie « unité ». Cela les aide à voir que l’Afrique dont ils ont entendu parler comme étant violente est, en réalité, un endroit rempli d’inclusion, d’amour et de pardon. Cela les rassure lorsqu’ils réalisent : « Je suis ici dans ce pays et je suis le bienvenu. »

C'est pourquoi j'emmène mes clients dans des endroits comme Le restaurant de Marco, où ils peuvent expérimenter umqombothiEn partageant cette boisson traditionnelle, ils s'immergent dans la culture locale. Lorsque je visite des townships, je leur donne un contexte historique qui contribue à apaiser leurs inquiétudes. Ces expériences servent de brise-glace et aident mes clients à se sentir à l'aise.

Mon conseil aux touristes est d'être eux-mêmes et de montrer leur reconnaissance envers ceux qui les entourent, comme le personnel de ménage, par exemple. Soyez toujours aimable. On ne sait jamais quand quelqu'un pourrait vous donner un coup de main, par exemple si vous oubliez votre portefeuille. C'est aussi une bonne idée de donner un pourboire de 10 % sur votre addition, car certains serveurs comptent sur les pourboires pour gagner leur vie. Cela fait partie de la culture locale, et montrer sa gratitude pour le service que vous recevez contribue grandement à créer une expérience positive pour tout le monde.

Le parcours de Jean-Blaise, de missionnaire à guide parmi les plus respectés du Cap, est plus qu'une carrière : c'est une vocation. Au cours de ses visites, il partage la riche culture et les paysages de l'Afrique du Sud tout en dissipant les idées reçues et en créant des liens avec ses clients. Avec un sourire chaleureux et un dévouement sans égal, Jean-Blaise transforme chaque visite en une expérience enrichissante, prouvant que guider, c'est bien plus que simplement montrer des lieux ; c'est un voyage du cœur, où la vie est vraiment heureuse.

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