Un giorno nella vita di Jean-Blaise

In questa intervista esclusiva, esploriamo il mondo di Jean-Blaise, una guida turistica esperta con sede a Città del Capo. Scopri le sfide e le ricompense nel presentare la ricca cultura e gli splendidi paesaggi del Sudafrica ai visitatori di tutto il mondo. Dai uno sguardo dall'interno alla vita di una guida dedita a condividere il patrimonio del suo paese e a creare esperienze indimenticabili.

Il mio viaggio come guida turistica è iniziato nel 2009, quando ho completato il mio primo certificato. A quel tempo, ero al terzo anno come missionario in seminario e la formazione mi ha dato esperienza pratica nella comprensione di altre culture. Inizialmente, ho visto il turismo come un modo per integrare il mio reddito, ispirato dalla passione di un amico per il settore. Mentre trascorrevo più tempo a interagire con visitatori da tutto il mondo, ho capito la mia vera vocazione. Ho scoperto di essere una persona socievole che prospera sul campo piuttosto che confinata in un ufficio. La natura dinamica del lavoro, unita all'opportunità di entrare in contatto con persone di diversa estrazione, mi ha fatto capire che il turismo era più di una semplice carriera; era una piattaforma per contribuire alla mia comunità e al mondo.

Ciò che amo di più è portare gioia alle persone. Perché le persone viaggiano da tutto il mondo? Perché il turismo riguarda il tempo libero: le persone vogliono rilassarsi, distendersi e assaporare la bellezza della natura!

Una delle sfide più grandi che affronto come guida turistica è gestire cambiamenti di itinerario inaspettati se c'è scarsa comunicazione tra me e il consulente. Questo mi mette in una posizione difficile perché devo gestire le aspettative del cliente.

Un altro ostacolo è superare i pregiudizi razziali. Nonostante la mia professionalità, ho dovuto affrontare discriminazioni da parte di alcuni clienti. Ad esempio, un gruppo francese una volta ha pensato che fossi bianco a causa del mio nome, Jean-Blaise. Quando mi hanno incontrato, sono rimasti sorpresi e a disagio, ma io mi sono concentrato sul mio lavoro. Fortunatamente, il tour è andato bene e in seguito si sono scusati per la loro reazione iniziale. È scoraggiante, ma ho imparato a incanalare questa energia nel fornire un servizio eccezionale, conquistando alla fine i miei clienti.

Beh, rimarresti sorpreso da alcune delle domande che ricevo. Ad esempio, ho avuto clienti che credevano sinceramente che l'Africa fosse solo una grande giungla. Si aspettavano di vedere animali selvatici che vagavano per l'aeroporto. Poi ci sono quelli che pensano che il Sudafrica sia l'intero continente. È sempre un po' divertente, ma apre anche grandi conversazioni sulla diversità del tuo continente.

Ho anche avuto persone che esprimevano stupore per la mia capacità di parlare francese. Quando ho spiegato che vengo dal Congo, una regione colonizzata dai francesi, hanno risposto: "Oh, quindi c'è un'altra Africa?" Ho dovuto chiarire che è tutto lo stesso continente.

Un'altra volta, mentre eravamo in Eswatini, alcuni clienti ci hanno chiesto se potevamo passare dalla casa della famiglia reale per vedere il re. Quando ho rifiutato gentilmente, sono rimasti piuttosto delusi. Queste esperienze rendono sicuramente il lavoro interessante. A volte mi sento meno una guida turistica e più uno sfata-miti. È sempre gratificante aiutare le persone a saperne di più sull'Africa oltre le loro percezioni iniziali.

L'aspetto più gratificante del mio lavoro è vedere la gioia sui volti dei clienti e sentire i loro feedback positivi. Sapere che il mio lavoro ha reso la loro esperienza memorabile è davvero appagante.

Trascorro il mio tempo libero facendo ricerche e collaborando con organizzazioni non profit nell'ambito del mio lavoro missionario.

Una mattina, dopo aver finito tardi con i clienti, mi sono svegliato e ho scoperto che la sveglia non era suonata e che avevo dormito troppo. Fortunatamente, anche i miei clienti erano in ritardo, risparmiandomi un inizio di giornata stressante. Abbiamo finito per farci una bella risata per l'inaspettata coincidenza.

Sì, ho incontrato clienti difficili. Il mio approccio è radicato nella convinzione che ogni ospite meriti un'esperienza eccezionale. Alcuni viaggiatori arrivano con grandi aspettative, convinti che i loro soldi diano loro diritto a un trattamento specifico.

Per superare questo problema, do priorità all'empatia e alla comunicazione aperta. Mi vedo come un host che dà il benvenuto nel mio paese. Quando mi trovo di fronte a situazioni difficili, opto per una conversazione calma e diretta. Ad esempio, un ospite ha richiesto attività aggiuntive. Ho spiegato che, sebbene possibile, ci sarebbero stati costi aggiuntivi.

In definitiva, si tratta di capire che tutti sono umani e che potrebbero esserci dei malintesi. Affrontando le preoccupazioni apertamente, posso trasformare potenziali conflitti in interazioni positive.

C'è un viaggio in particolare che mi è rimasto davvero impresso. Ha coinvolto una coppia che ho avuto il privilegio di guidare. Dal momento in cui sono arrivati, ho notato che la moglie era insolitamente silenziosa, non rispondeva alle mie battute o ai miei tentativi di conversazione. Preoccupato, ho chiesto discretamente al marito se andava tutto bene, ma lui sembrava esitante a dire la sua.

Intuendo che qualcosa non andava, mi sono data la missione di fare di tutto per loro, organizzando attività extra e visite speciali per rendere speciale il loro soggiorno. Con il passare dei giorni, il marito ha iniziato ad aprirsi. Ha espresso gratitudine per le cure e le attenzioni extra che avevo loro riservato. Poi, mi ha dato la straziante notizia: a sua moglie era stato diagnosticato un cancro in stadio quattro e i suoi dottori le avevano dato solo un mese di vita.

Nonostante le notizie devastanti, il marito mi ha detto che il tempo trascorso con noi è stato uno dei viaggi più belli che abbiano mai fatto. Miracolosamente, dopo il loro ritorno a casa, sua moglie ha vissuto per altri otto mesi!

Questa esperienza ha profondamente rafforzato l'importanza di essere attenti e di fare il possibile per gli ospiti. Il legame che ho stretto con questa famiglia è durato e sono rimasto in contatto con loro per l'ultimo decennio.

Il mio piatto locale preferito si trova nella comunità di Cape Malay, dove puoi imparare a preparare le samosa, e nei koeksister, dove i clienti possono cucinare da soli.

Il modo migliore per vivere veramente la cultura di Città del Capo è abbracciare la sua ricca diversità. La Città Madre offre un mix unico di culture, tra cui la comunità di colore e il popolo Khoi San. Personalmente mi piace portare i clienti in tour delle township, che offrono una visione approfondita della storia del Sudafrica.

Città del Capo vanta anche una straordinaria varietà di paesaggi e attrazioni imperdibili. Dai Big Seven, tra cui Robben Island, i Kirstenbosch Botanical Gardens, Table Mountain e la regione vinicola di Constantia, a Stellenbosch, Boulders Beach con i suoi pinguini e guardare il tramonto da Signal Hill o dal V&A Waterfront, ce n'è per tutti i gusti.

Uno dei più grandi equivoci su Città del Capo è l'entità del gangsterismo. Sebbene Città del Capo sia spesso classificata tra le città con attività di gang, non definisce la città nel suo complesso. Questo problema riguarda aree specifiche, principalmente a causa della povertà e degli effetti persistenti dell'apartheid. Quando i clienti chiedono, spiego che, sebbene le gang esistano, sia la polizia che il governo locale stanno lavorando diligentemente per mantenere la città sicura e protetta.

Namibia e Botswana sono due posti che mi hanno conquistato il cuore. La cultura dei boscimani in Namibia mi affascina, mentre il Botswana offre incontri con la fauna selvatica senza pari. Come amante della natura, queste due destinazioni sono sicuramente nella mia lista dei desideri da visitare di nuovo.

Quando incontro per la prima volta i miei clienti, e loro esprimono preoccupazioni sulla sicurezza del paese in base a ciò che hanno visto sui media, inizio dando loro un caloroso benvenuto. Poi fornisco il contesto storico, spiegando l'apartheid, il suo impatto sul Sudafrica e l'origine del popolo Bantu. Spiego anche il concetto di Ubuntu, che significa unione. Questo li aiuta a vedere che l'Africa di cui potrebbero aver sentito parlare come violenta è, in realtà, un luogo pieno di inclusività, amore e perdono. Li rassicura quando si rendono conto: "Sono qui in questo paese e sono il benvenuto".

Ecco perché porto i miei clienti in posti come Il ristorante di Marco, dove possono sperimentare umqombothi. Condividendo questa bevanda tradizionale, si immergono nella cultura locale. Quando visito le township, fornisco loro un contesto storico, che aiuta ad alleviare le loro preoccupazioni. Queste esperienze servono come rompighiaccio, aiutando i miei clienti a sentirsi a proprio agio.

Il mio consiglio ai turisti è di essere se stessi e mostrare apprezzamento per chi li circonda, come il personale delle pulizie, per esempio. Siate sempre gentili. Non si sa mai quando qualcuno potrebbe darvi una mano, come se vi dimenticaste il portafoglio. È anche una buona idea lasciare una mancia del 10% sul conto, poiché alcuni camerieri contano sulle mance per il loro reddito. Fa tutto parte della cultura locale e mostrare gratitudine per il servizio ricevuto contribuisce notevolmente a creare un'esperienza positiva per tutti.

Il viaggio di Jean-Blaise da missionario al suo attuale ruolo di una delle guide più rispettate di Città del Capo è più di una carriera: è una vocazione. Attraverso i suoi tour, condivide la ricca cultura e i paesaggi del Sudafrica, abbattendo al contempo idee sbagliate e creando un legame con i suoi clienti. Con un sorriso caldo e una dedizione senza pari, Jean-Blaise trasforma ogni tour in un'esperienza significativa, dimostrando che fare la guida è più che mostrare semplicemente i luoghi; è un viaggio del cuore, dove la vita è davvero beatitudine.

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